Πολύ συχνά, όταν παίρνουμε ένα νέο μοντέλο από μια αγωνιστική εταιρεία-και η Mitsubishi αγωνίζεται αυτή τη στιγμή-υπάρχουν κάποια μέτρια προφανή σημάδια make-do και κόστους κόστους. Ένας κινητήρας που μπορεί να είναι καλύτερα προσαρμοσμένος σε ένα φορτηγό, για παράδειγμα. Μια απουσία της τελευταίας τεχνολογίας, όπως οι πλευρικοί αερόσακοι ή ένα σύγχρονο κιβώτιο ταχυτήτων.
Στο τελευταίο έτος, το 2004, το Mitsubishi Diamante της Αυστραλίας, το ναυαρχικό sedan της εταιρείας, πιάστηκε σε παρόμοια κατάσταση. Ο πιο ισχυρός κινητήρας που προσφέρθηκε είχε μόλις 210 ίππους. Οι πλευρικοί αερόσακοι δεν ήταν διαθέσιμοι σε καμία τιμή. Η Mitsubishi δεν είχε την πολυτέλεια να ενημερώσει το Diamante, οπότε άφησε ένα ωραίο αυτοκίνητο να πεθάνει.
Ήταν με κάποια ανησυχία ότι πλησίασα το ολοκαίνουργιο Mitsubishi Eclipse του 2006, ένα βασικό στοιχείο ταμειακών αγωγιμών στη σειρά της εταιρείας από τότε που εμφανίστηκε τον Ιανουάριο του 1989 ως μοντέλο του 1990.
Η έκλειψη επανασχεδιάστηκε τελευταία για το 2000 και το στυλ ήταν κάπως αμφιλεγόμενο: Τρεις μεγάλες κουταλιές έτρεξαν το μήκος κάθε πόρτας και αυτό το θέμα συνέχισε γύρω από τη μάσκα. Αν και ο σχεδιασμός τελικά μεγάλωσε πάνω μου, πάντα πίστευα ότι το μοντέλο του 1999 ήταν πιο όμορφο από το 2000.
Κάποιος στο Mitsubishi - πιθανώς απογοητευμένος από τώρα - συμφώνησε μαζί μου. Το μοντέλο του 2006 έχει περισσότερα κοινά με την έκλειψη του 1999 από το 2005 και είναι ένα εντελώς όμορφο αυτοκίνητο. Αλλά πώς θα ήταν μέσα και κάτω από την κουκούλα;
Οι ανησυχίες μου ήταν αβάσιμες. Δεν υπάρχουν απολύτως καμία ένδειξη συμβιβασμού στην έκλειψη του 2006-είναι τόσο πλήρως συνειδητοποιημένη, σαν να σχεδίαζαν και να το κατασκευάστηκαν μια από τις καλύτερες εταιρείες αυτοκινήτων των ιαπωνικών αυτοκινήτων. Φαίνεται σωστό, αισθάνεται σωστό, οδηγεί σωστά. Η έκλειψη δεν αρκεί για να τραβήξει το Mitsubishi από το βρώμικο, αλλά δεν θα βλάψει.
Η βασική Eclipse GS έρχεται με τετρακύλινδρο κινητήρα 2,4 λίτρων, 162 ίππων. Η μετάδοση είναι ένα εγχειρίδιο πέντε ταχυτήτων, ή αυτόματο τετρατάχυτο. Το δοκιμαστικό αυτοκίνητο ήταν το μοντέλο GT, με V-6 3,8 λίτρων, 263 ίππων και, στον ελεγκτή, ένα χειροκίνητο κιβώτιο έξι ταχυτήτων. Ένα αυτόματο αυτόματο πεντατάχυτο είναι προαιρετικό.
Το προφίλ hatchback της Eclipse υποδηλώνει ότι είναι ουσιαστικά ένα αυτοκίνητο δύο ατόμων και ότι η πρόταση είναι σωστή. Υπάρχει ένα πίσω κάθισμα, θεωρητικά, αλλά δεν προσπάθησα να καθίσω εκεί. Με το κάθισμα του οδηγού να τοποθετηθεί σωστά για το πλαίσιο των 6 ποδιών μου, μέτρησα λιγότερο από 6 ίντσες χώρου μεταξύ του πίσω μέρος του καθίσματος μου και της μπροστινής άκρης του πίσω καθίσματος. Κανείς του οποίου η ηλικία είναι στα διπλά ψηφία δεν θα ήθελε να καθίσει εκεί, αλλά το πίσω κάθισμα προσφέρει κάποια αποθήκη και πιθανώς μια μικρή έκπτωση στην ασφάλιση, καθώς τεχνικά δεν είναι ένα σπορ αυτοκίνητο δύο θέσεων.
Μπροστά, όμως, άφθονο δωμάτιο. Δεν έχω παράπονα σχετικά με τα μέσα και τα στοιχεία ελέγχου, καμία από τις οποίες δεν φαίνεται να έχει προσαρμοστεί από άλλα μοντέλα Mitsubishi για να εξοικονομήσει χρήματα. Μπορεί να είναι, αλλά επειδή δεν φαίνεται να είναι, τότε δεν είναι ένα ζήτημα.
Στο δρόμο, το V-6 των 3,8 λίτρων, ένα αρκετά συμβατικό σχέδιο, αισθάνεται κάθε κομμάτι της ονομαστικής του 263 ίππους, ειδικά με το χειροκίνητο κιβώτιο έξι ταχυτήτων. Η διαδρομή είναι αρκετά καλή, ακόμη και σε τραχύ πεζοδρόμιο. Ο χειρισμός είναι εμπνευσμένος, ειδικά με τα προαιρετικά ελαστικά και τροχούς της GT.
Σχετικά με το μόνο μειονέκτημα της οδήγησης ήταν στη βροχή, όταν-ξεκινώντας από μια νεκρή στάση και επιταχύνοντας γρήγορα-θα μπορούσατε να αισθανθείτε μια μικρή περιστροφή ελαστικών και κάποια "ροπή", την τάση για ένα αυτοκίνητο με μπροστινό τροχό για να δοκιμάσετε και κατευθύνετε ελαφρώς προς τα αριστερά ή δεξιά κάτω από την επιτάχυνση. Είναι τυπικό με οχήματα FWD και δεν είναι πρόβλημα μόλις συνηθίσετε σε αυτό. Το Eclipse GT έχει έλεγχο πρόσφυσης και ξεκινάει πριν από την κατεύθυνση της ροπής να γίνει ενοχλητικό.
Η έκλειψη ξεκινά από 19.399 δολάρια για τον τετρακύλινδρο GS με χειροκίνητη μετάδοση πέντε ταχυτήτων και τελειώνει στα 24.599 δολάρια για το αυτόματο GT. Το GT μας με το χειροκίνητο κιβώτιο ξεκίνησε στα 23.699 δολάρια, αλλά είχε 3.270 $ "Premium Sport Package" που πρόσθεσε τους τροχούς των 18 ιντσών αντί των 17 ιντσών, της δερμάτινης ταπετσαρίας, της ηλιοροφής ισχύος, των θερμαινόμενων καθισμάτων, των χειριστηρίων ήχου του τιμονιού και 650-watt Rockford Fosgate Stereo με ένα CD με έξι δίσκους, εννέα ηχεία και ένα woofer 10 ιντσών, φορτηγό-space-sucking στο πίσω μέρος. Με ένα πακέτο αξεσουάρ 270 δολαρίων και $ 595 στη ναυτιλία, το σύνολο ήταν $ 27.834.
Αυτό μπαίνει στο έδαφος Nissan 350ZX. Αυτό το αυτοκίνητο ξεκινά από 27.380 δολάρια με ναυτιλία, και παρόλο που δεν έχει τόσο μεγάλο εξοπλισμό όσο η δοκιμή μας έκλειψη, έχει 24 επιπλέον ιπποδύναμη και 35ετή φήμη για ημι-ελίτ. Ελπίζω ότι η Mitsubishi μπορεί να πουλήσει κάθε έκλειψη που κάνει για την τιμή καταλόγου, αλλά νομίζω ότι μετά από λίγο, ίσως χρειαστεί να αποκλείσει το GT λίγο για να ανταγωνιστεί. Το RX-8 της Mazda ξεκινά από 25.935 δολάρια και το Ford Mustang GT του 2006 ξεκινά από 25.815 δολάρια. Το γεγονός ότι η νέα έκλειψη είναι ένας πραγματικός ανταγωνιστής για αυτό το τρίο είναι αξιέπαινος και πολύ μακριά από το σημείο όπου η έκλειψη ήταν πριν από ένα χρόνο, αλλά το GT μπορεί να είναι λίγο υπερτιμημένο.
Από την πλευρά GS, όμως, μπορείτε να πάρετε μια ωραία έκλειψη για περίπου 20.000 δολάρια-ο τυπικός εξοπλισμός περιλαμβάνει αερόσακους πλευρικής και πλαϊνής καμπύλης, στερεοφωνικό 140-watt, ζάντες αλουμινίου 17 ιντσών, κλιματισμό και αντιμονοπωλιακά φρένα. Αυτό είναι ανταγωνιστικό.
Η Mitsubishi αναπηδά πίσω; Η έκλειψη του 2006 υποδηλώνει ότι είναι πράγματι.
- - -
Ο συντάκτης αυτοκινήτων Sentinel Steven Cole Smithcan θα φτάσει στο scsmith@orlandosentinel.com, ή 407-420-5699.