Τι διαφορά κάνει ένα γράμμα.

Το Lexus κατασκευάζει δύο οχήματα αθλητισμού με πολύ παρόμοια ονόματα-το GX 470 και το LX 470-αλλά λαμβάνοντας υπόψη ότι η λήψη ενός "L" αντί για ένα "G" κοστίζει σχεδόν ένα επιπλέον $ 20.000, είναι καλή ιδέα να γνωρίζετε ακριβώς τι θέλετε Πριν γράψετε αυτόν τον έλεγχο στην αντιπροσωπεία.

Έχοντας δοκιμάσει και τα δύο SUV με τετρακίνηση με πλήρη απασχόληση, μπορώ να σας πω ότι οι μηχανικές διαφορές μεταξύ των δύο δεν είναι τόσο μεγάλες. Πολυτελή και ανέσεις-σοφός, είναι ένα άλλο ballgame.

Για να το θέσουμε σε όρους μονοπωλίου-παιχνιδιού, το GX 470 είναι η λεωφόρος Pennsylvania και το LX 470 είναι Boardwalk.

Για όσους δεν έχουν παίξει ποτέ μονοπώλιο, ας το κάνουμε ένα βήμα κάθε φορά και να ξεκινήσουμε με το νέο-για-2003 GX 470. Είναι ένα μεγάλο βήμα από το entry-level Lexus SUV-το RX 300, σύντομα να γίνει το RX 330.

Γλυκά με ομαλές γραμμές, φωτοβολίδες φτερού και σάρωσης, ενσωματωμένους προβολείς, το GX 470 εξαλείφει την κλάση Lexus-Level. Η ιστορία ήταν η ίδια μέσα στο δοκιμασμένο μοντέλο - το δέρμα στο μέγιστο με ένα ωραίο μείγμα από ξύλο σφενδάμου, συμπεριλαμβανομένου του τιμονιού.

Τα πρότυπα καθίσματα στο GX 470 είναι πέντε, αλλά μια τρίτη σειρά μπορεί να προστεθεί για να φιλοξενήσει τρεις ακόμη επιβάτες. Προσωπικά, αν είχα το μάτι μου στο όχημα, θα κολλήσω με τη ρύθμιση πέντε θέσεων και θα χρησιμοποιήσω το πίσω μέρος για τη μεταφορά φορτίου μόνο. Είχα το προαιρετικό κάθισμα τρίτης σειράς-με ένα κλιματιστικό πίσω πάγκο που ρίχτηκε επίσης-και θα ήταν μια σφιχτή συμπίεση για τρεις ενήλικες.

Το Rolling, το GX 470 ήταν πιο εντυπωσιακό. Το V-8 των 4,7 λίτρων με μια ισχυρή 235 ίππους και μια ακόμη πιο εντυπωσιακή μέγιστη βαθμολογία ροπής από ένα 320 ποδιών-λιβρών έσκαψε και αβίαστα φερμουάρ το όχημα μπροστά από την επιτάχυνση της κυκλοφορίας από τα φώτα των στροφών (το 80 τοις εκατό της ροπής χτυπά σε ένα απλό 1.100 περιστροφές ανά λεπτό). Η συγχώνευση στους τοπικούς αυτοκινητόδρομους ήταν ένα αεράκι.

Ακόμη και όταν εργάζονταν σκληρά, το GX 470 έδειξε ελάχιστη πίεση. Το SUV πήγε για το έργο του ήσυχα, και μια ροκ-στερεά εναιώρημα κράτησε την βόλτα ομαλή. Ειδικά χαρακτηριστικά που ελέγχουν το ύψος της οδήγησης και το ποσοστό απόσβεσης των απορροφητών κραδασμών αναμφισβήτητα συνέβαλαν στην μεταξένια αίσθηση.

Εκείνοι που είναι αρκετά cavalier για να πάρουν ένα όχημα με τιμή εκκίνησης ύψους περίπου 45.000 δολαρίων εκτός δρόμου θα διαπιστώσουν ότι η δουλειά διευκολύνεται με το "Downhill Assist Control" της GX 470, το οποίο κρατά αυτόματα το SUV σε χαμηλή ταχύτητα στόχου κατά τη διάρκεια απότομων απογόνων.

Ένα καύσιμο-αποχρώσεις Το GX 470 δεν είναι. Οι ομοσπονδιακές αξιολογήσεις είναι 15 μίλια ανά γαλόνι στην οδήγηση στην πόλη και 18 mpg στον αυτοκινητόδρομο. Η δική μου παρακολούθηση ήρθε σε περίπου 1 mpg λιγότερο και στις δύο μετρήσεις.

Συνολικά, ωστόσο, το GX 470 είναι μια τρομερή προσφορά πολυτελείας μεσαίας εμβέλειας, σίγουρα ένας ανταγωνιστής εναντίον άλλων SUV στο τμήμα 40.000 δολαρίων.

Φυσικά, υπάρχουν εκείνοι που θέλουν περισσότερα, και γι 'αυτούς υπάρχει το LX 470. Ο δοκιμαστής μου ξεκίνησε στα $ 63.125 και είχε μια κατώτατη γραμμή $ 66.703. Για αυτές τις τιμές, ένα όχημα πρέπει να έχει πολλά - και το LX 470 κάνει.

Το δοκιμασμένο LX 470 ήρθε με τον ίδιο κινητήρα και το σύστημα με τετρακίνηση με το GX 470 και πολλές από τις βελτιώσεις χειρισμού στα δύο οχήματα ήταν πανομοιότυπα. Το LX 470 δεν είναι ακόμη πολύ μεγαλύτερο από το GX 470 (αν και τρία άτομα στο κάθισμα της τρίτης σειράς έχουν περισσότερο χώρο για να εξαπλωθούν στο LX 470).

Αλλά το LX 470 δικαιολόγησε την τιμολόγησή του με πλήθος άνεσης, ευκολίας και πολυτελείας χαρακτηριστικά που ταιριάζουν στο κορυφαίο SUV στο στόλο Lexus. Ο κατάλογος των καλούδων περιελάμβανε ένα τυπικό σύστημα πλοήγησης που βασίζεται σε DVD, εξωτερικούς καθρέφτες και ελέγχου κλιματισμού διπλής ζώνης με τεχνολογία ανίχνευσης νέφος.

Το δοκιμασμένο LX 470 ήρθε επίσης με μια επιλογή 2.200 δολαρίων που ονομάζεται "Σύστημα Νυχτερινής Προβολής", το μεγαλύτερο χαρακτηριστικό νυχτερινής οδήγησης από την εφεύρεση του προβολέα και το καλύτερο δύο-έδωσαν-plus που μπορείτε να περάσετε για λίγη ασφάλεια και ασφάλεια. Ναι, παρόμοια συστήματα βρίσκονται στην αγορά - η Cadillac έχει προσφέρει την άξια προσφορά της για χρόνια - αλλά το νέο σύστημα Lexus είναι η κατάσταση της τέχνης.

Το σύστημα προβάλλει δοκούς κοντά στην υπέρυθρη ακτινοβολία από δύο λαμπτήρες ενσωματωμένες στον μπροστινό προφυλακτήρα. Το φως αντανακλά πίσω σε αυτό που η Lexus ονομάζει μια "φορτισμένη φωτογραφική μηχανή συσκευής" τοποθετημένη μέσα στο SUV, στην κορυφή του παρμπρίζ. Εκεί, ένας υπολογιστής επεξεργάζεται εικόνες που στη συνέχεια προβάλλονται στο κάτω τμήμα του παρμπρίζ, ακριβώς κάτω από το κανονικό οπτικό πεδίο του οδηγού.

Σε αντίθεση με τα υπέρυθρα συστήματα που ανιχνεύουν πηγές θερμότητας, αλλά θολώνουν τα αντικείμενα, το σύστημα Lexus προβάλλει βασικά μια σαφή, ασπρόμαυρη τηλεοπτική εικόνα για τα πάντα σχεδόν 500 πόδια μπροστά από το όχημα-συμπεριλαμβανομένων των δέντρων, των ογκόλιθων και των οδικών άκρων. Κατά τη διάρκεια μιας διανυκτέρευσης από τη λίμνη Tahoe στο Σακραμέντο στον αυτοκινητόδρομο 50, ήμουν σε θέση να δω σαφώς αιχμηρές καμπύλες και διάφορες δασικές εκτάσεις που χαρακτηρίζουν τα μάτια μου να μπορούν να τα δουν.

Με απλά λόγια, το NVS είναι μια τεράστια βοήθεια ασφαλείας. Θα μπορούσε πραγματικά να είναι ένα lifesaver.

Γκρεμίζει στο LX 470; Λοιπόν, πνιγεί για να δει τις αξιολογήσεις καυσίμου-οικονομίας των 13 mpg στην πόλη και 17 mpg στον αυτοκινητόδρομο. Ένας τυπικός οδηγός είναι πιθανό να πληρώσει περισσότερα από 1.600 δολάρια ετησίως για βενζίνη. Ένας πολυάσχολος ταξιδιώτης πρόκειται να περάσει αρκετά σε ένα χρόνο για να αγοράσει εκείνο το σύστημα νυχτερινής όρασης.

Το LX 470 συμβουλεύει τις κλίμακες σε περίπου 1.000 λίβρες περισσότερο από το GX 470, πράγμα που σημαίνει ότι το V-8 4,7 λίτρων πρέπει να λειτουργήσει πολύ πιο σκληρά για να μετακινήσει το πρώτο. Από μια μόνιμη εκκίνηση, το GX 470 είναι πολύ πιο ικανοποιητικό στο τμήμα επιδόσεων.

Όλα τα πράγματα που εξετάζονται, βράζει στην επιλογή. Όσο για μένα, πιθανότατα θα έπαιρνα το GX 470 ως όχημα που μου δίνει πολλά από αυτά που χρειάζομαι στους δρόμους. Η εικασία μου είναι ότι πολλοί αφοσιωμένοι οδηγοί SUV που θέλουν να ανεβαίνουν στην τάξη θα αισθάνονται τον ίδιο τρόπο.

Εάν θέλετε ολόκληρη την εμπειρία Lexus και είστε αρκετά τυχεροί για να έχετε τον οικονομικό χυμό για να το κουνήσετε, το LX 470 θα πρέπει να σας ευχαριστήσει απολύτως.

Όποια και αν είναι η επιλογή, η σειρά SUV της Lexus είναι πλέον πιο φορτωμένη από ποτέ.