Το επανασχεδιασμένο Grand Vitara της Suzuki είναι ένα από τα λίγα συμπαγή SUV που χρησιμοποιούν στοιχεία ενός ανθεκτικού πλαισίου τύπου φορτηγού στην κατασκευή τους. Ως εκ τούτου, οι βαρετές αντιδράσεις του κατά τη διάρκεια της οδήγησης της πόλης είναι κάπως αναμενόμενες. Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι πώς βελτιώνεται ο χειρισμός του Grand Vitara όταν σκαρφαλώνει μέσα από προκλητικούς, στριμωγμένους δρόμους - μεταμορφώνεται σε ένα SUV που είναι διασκεδαστικό να οδηγεί.

Παρά την ωραία έκπληξη, αμφιβάλλω ότι πολλοί συμπαγείς ιδιοκτήτες SUV πρόκειται να αυξηθούν οι βόλτες τους οποτεδήποτε σύντομα, γεγονός που καθιστά τις δεξιότητες χειρισμού του Grand Vitara λιγότερο σχετικές. Όταν προωθείται σε μια πιο εύλογη κατάσταση - που μεταφέρει γύρω από τα προάστια, για παράδειγμα - η έκκληση του Grand Vitara πέφτει. Η σταθερή του διαδρομή κάνει την οδήγηση μιας αγγαράς.

Εξωτερικό και στυλ
Το νέο Grand Vitara είναι ένα από τα καλύτερα μικρά SUV που πωλούνται σήμερα. Το εμπρόσθιο άκρο έχει ένα κομμάτι του αθλητικού sedan της Lancer Evolution της Mitsubishi, με το χαμηλότερο άνοιγμα του προφυλακτήρα και τους γωνιακούς προβολείς. Gone είναι η επένδυση σώματος που φορούσε ο Grand Vitaras της προηγούμενης γενιάς, ενισχύοντας την καθαρή εμφάνιση του νέου μοντέλου.

Το Grand Vitaras έρχεται στάνταρ με τροχούς χάλυβα 16 ιντσών, αλλά οι ζάντες αλουμινίου 16 ή 17 ιντσών είναι προαιρετικοί. Περιλαμβάνεται ένα εφεδρικό ελαστικό πλήρους μεγέθους και είναι τοποθετημένο στην πύλη ταλάντευσης.

Βόλτα και χειρισμός
Το Grand Vitara είναι χτισμένο σε μια πλατφόρμα Unibody που διαθέτει πλαίσιο σκάλας που τρέχει μέσα από αυτό. Η Suzuki ισχυρίζεται ότι αυτό το σχέδιο - το οποίο έχει χρησιμοποιηθεί σε τζιπ για χρόνια - παρέχει την εξελίξή του και την ανθεκτικότητα εκτός δρόμου. Ενώ δεν ήμουν σε θέση να δοκιμάσω τις δυνατότητες του Grand Vitara, η απόδοση του θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει περισσότερο εξευγενισμό.

Η ποιότητα της οδήγησης του Grand Vitara έφερε στο μυαλό του ότι ένα SUV των μέσων της δεκαετίας του '90: Εταιρεία, αδιάφορη και επιβάτης-jostling, η οποία έρχεται σε αντίθεση με τις βόλτες με αυτοκίνητο που προσφέρονται από ορισμένους ανταγωνιστές. Πολλές από τις εντυπώσεις μου σχηματίστηκαν κατά την οδήγηση σε τραχύ, σπασμένο πεζοδρόμιο (ο κανόνας όπου ζουν), οπότε αν έχετε την καλή τύχη να ζήσετε κοντά σε δρόμους που είναι αρκετά ομαλές για να παίξετε το shuffleboard, η τεντωμένη διαδρομή του Grand Vitara μπορεί να είναι ευκολότερη παίρνω. Ωστόσο, όταν οδηγείται γρήγορα μέσα από μια σειρά από σφιχτές στροφές με αλλαγές στην ανύψωση, το Grand Vitara έπεσε κάτω και κράτησε τη γραμμή του μέσα από τις γωνίες.

Πηγαίνοντας και σταματώντας
Με τον επανασχεδιασμό του, το Grand Vitara παίρνει ένα μεγαλύτερο και πιο ισχυρό V-6. Ο κινητήρας των 2,7 λίτρων κατασκευάζει 185 ίππους και 184 λίβρες-πόδια ροπής και ομάδες με ένα τυπικό χειροκίνητο κιβώτιο πέντε ταχυτήτων ή ένα προαιρετικό αυτόματο πέντε ταχυτήτων. Μόνο οδήγησα ένα αυτόματο εξοπλισμένο Grand Vitara και η απόδοσή της στην οδήγηση στο stop-and-go ήταν ισχυρή. Ωστόσο, το V-6 χάνει μεγάλο μέρος της επείγουσας ανάγκης του όταν επιταχύνεται στις ταχύτητες των αυτοκινητοδρόμων. Μερικοί από αυτόν τον λήθαργο πιθανόν να αποδοθούν στο αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων, το οποίο αντιστάθηκε σε μια χαμηλότερη ταχύτητα. Το αυτόματο δεν διαθέτει ούτε μια λειτουργία χωρίς συμπλέκτη, έτσι ώστε να είστε στο έλεός της. Ο θόρυβος του ανέμου είναι αμελητέος στον αυτοκινητόδρομο και η ορατότητα του οδηγού παρεμποδίζεται μόνο από τις πυκνές πλέες D.

Προσφέρονται ένα συστήματα με πίσω τροχούς και δύο τετρακίνηση. Πολλοί από τους ανταγωνιστές του Grand Vitara έχουν τυποποιημένη μπροστινή τροχιά που, όταν συνεργάζονται με ελαστικά χιονιού, είναι αποδεκτές για την οδήγηση σε χιονισμένους δρόμους. Ο πίσω τροχός τείνει να είναι λιγότερο κατάλληλος για το χιόνι, πράγμα που σημαίνει ότι οι αγοραστές Grand Vitara που ζουν όπου οι Winters είναι σκληροί θα πρέπει να εξετάσουν ένα μοντέλο με τετρακίνηση, παρόλο που προσθέτει περισσότερα από 1.000 δολάρια στην τιμή του οχήματος. Το τετράτροχο 4WD σε επίπεδο Up-level περιλαμβάνει ένα κεντρικό διαφορικό κλειδώματος και ένα χαμηλό φάσμα για την οδήγηση σε δύσκολο έδαφος offroad.

Το Grand Vitaras έχει εμπρός δίσκο και φρένα οπίσθιου τύπου. Είναι εύκολο να διαμορφώσουν και να προσφέρουν γραμμική απόδοση διακοπής.

Το εσωτερικό
Τα μπροστινά καθίσματα του κάδου είναι άνετα, με μαξιλάρια με πλάτη. Τα καθίσματα στο Grand Vitara που δοκιμάσαμε το Midlevel Xsport που δοκιμάσαμε καλύφθηκαν σε ένα πλέγμα νεοπρένης που φαινόταν ενδιαφέρον, αλλά φαινόταν υποχρεωμένος να πιάσει σκόνη και βρωμιά στην καθημερινή χρήση. Τα δερμάτινα καθίσματα είναι προαιρετικά.

Οι ψηλοί οδηγοί θα εκτιμήσουν τη γενναιόδωρη ποσότητα προς τα πίσω ταξίδια στο κάθισμα, και ακόμη και με το κάθισμα του οδηγού που ανυψώθηκε στο μέγιστο ύψος του, υπήρχε ακόμα άφθονο ύψος. Το δοκιμαστικό όχημά μου δεν είχε μια ηλιοροφή - η οποία συνήθως μειώνει την κεφαλή - αλλά το ένα είναι διαθέσιμο με το πακέτο πολυτελείας. Τα καθίσματα ισχύος δεν προσφέρονται.

Τα καταλύματα των πίσω καθισμάτων είναι αρκετά καλά. Υπάρχει αποδεκτό χώρο για τα πόδια για ενήλικες και πολλά πόδια κάτω από τα μπροστινά καθίσματα. Οι 60/40-διαχωρίζουν το πίσω κάθισμα, αλλά δεν γλιστρούν προς τα εμπρός και πίσω σαν τα πίσω καθίσματα κάποιων ανταγωνιστών. Δεν υπάρχει ούτε κεντρικό υποβραχιόνιο.

Η αναδίπλωση του οπίσθιου καθίσματος στο πλάι και στη συνέχεια η πτώση του καθίσματος προς τα εμπρός αυξάνει την αίθουσα φορτίου. Αν και η διαδικασία αναδίπλωσης είναι κάπως ασυνήθιστη για ένα SUV, είναι απλό και λειτουργεί καλά. Το μόνο μου quibble είναι ότι οι ζώνες ασφαλείας περιστασιακά έπεσαν στο δρόμο του μηχανισμού μανδάλωσης του κατώτατου καθίσματος όταν προσπάθησαν να ξεδιπλώσουν το κάθισμα.

Η εμφάνιση της καμπίνας είναι χτύπημα-και-χάσιμο. Ενώ το πλαστικό του ταμπλό είναι ωραία και το τυπικό αυτόματο σύστημα ελέγχου κλιματισμού ήταν εύκολο στη χρήση, το προαιρετικό στερεοφωνικό εξάμηλο έχει ένα mishmash κουμπιών που δεν πάνε μαζί στο ελάχιστο. Είναι διάφορα σχήματα, χρώματα και τελειώματα. Το τιμόνι κλίσης τριών ακτίνων φαίνεται σπορ και διαθέτει στερεοφωνικά χειριστήρια, αλλά το headliner μοιάζει με ένα κομμάτι από χαρτόνι που καλύπτεται και οι παλιομοδίτικες ιμάντες αρπαγής μοιάζουν να είναι κατ 'ευθείαν από τη δεκαετία του '70.

Ασφάλεια
Ακόμα και τα λιγότερο ακριβά μοντέλα έχουν πολλά χαρακτηριστικά ασφαλείας. Τα φρένα αντιμονών, οι αερόσακοι πλευρικής πρόσκρουσης για τα μπροστινά καθίσματα, οι αερόσακοι πλευρικής κουρτίνας και το ηλεκτρονικό σύστημα σταθερότητας είναι στάνταρ. Το πίσω κάθισμα διαθέτει άγκυρες καθισμάτων για την ασφάλεια των παιδιών στις θέσεις καθισμάτων εξωλέμβιου και κορυφαίες και για τις τρεις θέσεις.

Το Ασφαλιστικό Ινστιτούτο για την Ασφάλεια των Αυτοκινητοδρόμων δεν έχει δοκιμαστεί από το Grand Vitara, αλλά η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας της Κυκλοφορίας της Οδικής Κυκλοφορίας του έδωσε τέσσερα αστέρια στη δοκιμή συντριβής του.

Φορτίο και ρυμούλκηση
Το Grand Vitara έχει περίπου 24 κυβικά πόδια της αίθουσας φορτίου, αλλά αναδιπλώνοντας και στρέφοντας προς τα εμπρός το πίσω κάθισμα επεκτείνει την ικανότητα μεταφοράς φορτίου σε σχεδόν 70 κυβικά πόδια. Υπάρχουν τέσσερα άγκιστρα βαρέως τύπου για την εξασφάλιση μεγάλων αντικειμένων, τεσσάρων αγκίστρων παντοπωλείων και ενός βύσματος τροφοδοσίας 12 βολτ εκεί και ένα κάλυμμα φορτίου είναι στάνταρ. Ο Grand Vitaras μπορεί να ρυμουλκήσει σε αξιοσέβαστα 3.000 λίβρες όταν είναι κατάλληλα εξοπλισμένος.

Χαρακτηριστικά
Το Grand Vitaras προσφέρεται με ένα από τα τρία πακέτα - premium, xsport και πολυτέλεια - που βασίζονται ο ένας στον άλλο με όλο και περισσότερα χαρακτηριστικά. Ένα αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων είναι η μόνη αυτόνομη επιλογή. Ενώ αυτό μπορεί να απλοποιήσει τη διαδικασία παραγγελίας, μπορεί επίσης να σημαίνει ότι δαπανάτε περισσότερο για να πάρετε μόνο τις δύο ή τρεις επιλογές που θέλετε πραγματικά. Για παράδειγμα, εάν θέλετε μια ηλιοροφή και θερμαινόμενα μπροστινά καθίσματα, πρέπει να επιλέξετε το κορυφαίο πακέτο πολυτελείας. Δεν υπάρχει τρόπος να τα παραγγείλετε ξεχωριστά.

Grand Vitara στην αγορά
Αν και το έξυπνα στυλ Grand Vitara έχει προσθέσει σημαντικά χαρακτηριστικά ασφαλείας, όπως οι αερόσακοι της πλευρικής επίτροπης και της πλευρικής κουρτίνας-και η ενισχυμένη άνεση με τα πίσω καθίσματα-δεν ξεχωρίζουν στο ιδιαίτερα ανταγωνιστικό τμήμα SUV. Χάνει επίσης σημεία για την αδιάφορη ποιότητα οδήγησης. Αν και ενδέχεται να μην προσφέρουν τη δυναμική offroad της Suzuki, υπάρχουν καλύτερες επιλογές για την πλειονότητα των αγοραστών που θα χρησιμοποιήσουν το συμπαγές SUV τους για καθημερινή μεταφορά.